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Más de un centenar de telescopios de diversos tamaños, tipos y formas, serán colocados en el Zócalo de la ciudad de México, para que alrededor de 50 mil personas puedan apreciar con detalle el eclipse total de Luna a verificarse la noche de este 20 de febrero.

Con esta actividad denominada Eclipse en el Zócalo, donde la gente también podrá apreciar Marte, Saturno y la constelación de Orión, los astrónomos mexicanos comenzarán los festejos del Año Internacional de la Astronomía a celebrarse en 2009.

El programa comenzará a las 18 horas con una conferencia a cargo de la astrónoma Julieta Fierro, acerca de los eclipses, así como con el montaje de diversas exposiciones fotográficas de varias instituciones educativas, como la UNAM, el Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE) y el Instituto Politécnico Nacional.

De acuerdo con Raúl Mújica, investigador del INAOE, los telescopios instalados en el Zócalo apuntarán en distintas direcciones, por lo que el público podrá apreciar diferentes cuerpos celestes, dependiendo de la hora en que realice su observación.

Las primeras personas podrán apreciar Marte o Saturno, mientras que quienes lo hagan más avanzada la noche, podrán ver el eclipse de Luna o la constelación de Orión, explicó Mújica, uno de los 200 especialistas que ayudarán a la gente a manejar el equipo y explicarles lo que están viendo en el telescopio.

La observación masiva cerrará alrededor de la medianoche con un concierto a cargo de Susana Harp.

Observación arqueológica

Durante la observación en el Zócalo, los astrónomos darán a conocer algunas de las actividades para 2008, como parte de los festejos previos al Año Internacional de la Astronomía, entre las que se incluye una observación desde 10 diferentes zonas, en el mes de noviembre.

Ese proyecto realizado en colaboración con el gobierno francés, tiene el objetivo de traer a México el programa de observación astronómica más importante de Francia, denominado La nuit des étoiles (Noche de estrellas), por lo que también participarán especialistas galos.

La observación masiva programada para el 29 de noviembre, llevará por nombre El cielo de nuestros antepasados y tendrá la finalidad de dar a conocer la importancia de los estudios astronómicos en los pueblos prehispánicos mesoamericanos y los adelantos conseguidos a partir del conocimiento de los movimientos de los astros.

“Nuestros antepasados ya observaban el cielo y éste era muy importante para muchas actividades, por ejemplo para elaborar calendarios o para iniciar o terminar el ciclo agrícola”, comentó Raúl Mújica, investigador del INAOE.

Aunque se instalarán telescopios en los sitios, la principal actividad consistirá en la observación a simple vista, donde los astrónomos identificarán con detalle cada uno de los principales objetos celestes, tal como lo hicieron hace más de 500 años las culturas precolombinas.

Los especialistas escogieron el 29 de noviembre porque es una noche donde la luminosidad de la Luna será baja y ello permitirá observar a simple vista varias constelaciones como la de Orión y algunos planetas como Venus y Marte.

“Es una noche que por lo general está muy despejada en todo el territorio nacional, así que es una fecha clave para ver a simple vista el cielo y apreciar constelaciones y planetas”, comentó Mújica.