El miércoles 23 de enero de 2002, 13 mineros quedaron atrapados a 65 metros de profundidad en una serie de túneles del pozo de carbón La Escuela, cercano a las minas de Barroterán, municipio de Múzquiz, 40 kilómetros al sur del municipio de San Juan de Sabinas.

El accidente se produjo cerca de las dos de la tarde cuando una fuerte corriente de agua provocó el derrumbe de una parte de la mina, localizada a cuatro kilómetros al oeste de Barroterán.

La inundación, el lodo y la presencia de gas grisú dificultó la labor de los rescatistas, la cual se prolongó varios días a través de un tiro vertical de 65 metros de profundidad conectado a cuatro túneles horizontales de 15, 25, 30 y 150 metros de largo, en donde los trabajadores quedaron atrapados.

Uno de los sobrevivientes, Juan Ángel Garza Hernández -quien perdió a tres de sus hijos en el accidente-, relató que se encontraba en un túnel de apenas 1.5 metros de ancho, cuando escuchó un tronido y el agua comenzó a inundar los cañones de la mina.

"Inmediatamente jalé el malacate para subir el bote y en él venían los hermanos Magdaleno y Juan Habitúa, ya sin vida. Creo que más que haberse ahogado, murieron intoxicados por el gas grisú", añadió el sobreviviente.

Cuatro meses antes de ese accidente, en horas de la mañana del sábado 29 de septiembre de 2001, en la mina La Morita, también cercana al ejido de Santa María, municipio de San Juan de Sabinas, la explosión de gas acumulado en los túneles de acceso causó un derrumbe que atrapó a 12 trabajadores que resultaron muertos.

El accidente fue atribuido inicialmente al sobrecalentamiento del sistema eléctrico que alimentaba las pistolas de aire para excavar, lo que generó un chispazo que contactó con el gas. Las labores para rescatar los cadáveres que se encontraron bajo toneladas de tierra y rocas fueron lentas y complicadas debido al gas grisú que se acumulaba en el pozo de la mina.

El 25 de enero de 1988 en la mina Cuatro y Medio, en Villa las Esperanzas del municipio de Múzquiz, murieron 39 trabajadores.

Y la hasta ahora considerada la peor tragedia minera de las últimas décadas en la región carbonera de Coahuila ocurrió en 1969, en Barroterán, cuando fallecieron 153 trabajadores.