Las autoridades de la provincia china de Cantón, en el sur del país, comenzaron a aplicar estándares de seguridad de juguetes más estrictos que los de la Unión Europea, lo que generó temores en la industria de que China puede estar reaccionando de manera exagerada a los retiros de productos registrados en Estados Unidos.
El nuevo requisito para los reportes de seguridad, que entró en vigor la semana pasada, pone de manifiesto la respuesta cada vez más severa del gobierno chino ante los problemas de seguridad en los que están involucrados varios productos de exportación hechos en China, desde alimento para mascotas hasta pasta de dientes.
Cantón es el centro manufacturero de juguetes más importante del mundo, con exportaciones valuadas en 4 mil 970 millones de dólares el año pasado.
Cada año, sus fábricas producen millones de juguetes para compañías multinacionales.
La crisis de confianza que afecta a la industria de los juguetes en China comenzó en junio, cuando la empresa RC2, con sede en Nueva York, retiró del mercado 1.5 millones de juguetes de Thomas the Tank Engine fabricados en Cantón debido a que la pintura estaba contaminada con plomo.
El mes pasado, la compañía Mattel, con sede en California, también retiró del mercado juguetes de la marca Fisher Price fabricados en Cantón. Las nuevas normas para los reportes de seguridad son más estrictas que la norma EN 71 de la UE para los juguetes. La EN 71 exige a las fábricas extranjeras obtener reportes de seguridad de exportaciones que expiran sólo si se realizan cambios a una línea de productos o si se traslada la producción a otro lugar.
Sin embargo, el mes pasado funcionarios de las oficinas de inspección y cuarentena de Dongguan, donde se produce cerca de una cuarta parte de los juguetes de exportación de Cantón, dijeron que los reportes de seguridad no podían tener una vigencia mayor a 12 meses. Un ejecutivo de la industria señaló: “Espero que las autoridades chinas se moderen un poco. Mi opinión es que están reaccionando de una manera muy exagerada”.
China prohibió las exportaciones por parte de las fábricas responsables de los juguetes de RC2 y Mattel que fueron retirados del mercado.
Se reportó que el propietario del fabricante involucrado en el retiro de mercancía de Mattel, Lee Der Industrial, se suicidó el fin de semana pasado.
